Negli ultimi quindici anni la diffusione delle allergie è aumentata vertiginosamente e attualmente il 30 per cento dei bambini soffre di una qualche forma di allergia. Ma quali sono i reali motivi alla base del fenomeno? Lo ha spiegato Maurizio De Martino, professore di pediatria all’Università di Firenze, nel corso del suo intervento al trentunesimo Congresso Annuale della Società di Infettivologia Pediatrica a Milano.
“Mamma prendiamo un cane?” Ed è subito panico, specie tra le mamme e i papà che non hanno mai vissuto con un animale domestico e temono di doversene poi assumere tutta la responsabilità nonostante i buoni propositi espressi dai figli. La preoccupazione è più che legittima ma se l’idea di prendere un animale da compagnia, cane, gatto o criceto che sia, in fondo in fondo solletica anche i genitori forse è il caso di considerare gli aspetti educativi di questa scelta.
Un bel cane è la gioia di tutti i bambini, che prima o poi sgranano gli occhioni davanti a mamma e papà chiedendo un cucciolo. Non è però un gioco: è un impegno e vuol dire un bel sacrificio. Cercate quindi pensare a tutti i pro e contro, soprattutto se abitate in un appartamento. Tra i pro c’è che la presenza di un cane migliora il sistema immunitario del bambino, tenendo lontani i raffreddori e le infezioni.
Mi capita piuttosto spesso di sentire che molte donne, una volta saputo di aspettare un bambino, temono che l’animale di casa, cane o gatto, possa rappresentare un pericolo per la salute loro e del piccolo che portano in grembo. Questo mi dispiace sempre molto anche perchè non di rado l’amico a quattro zampe finisce per essere dato in affidamento, temporaneo o permanente, ad amici o parenti e privato così dei suoi affetti di sempre.
A differenza di quello che si è soliti credere, avere un animale in casa non è pericoloso per i bambini, anzi lo aiuta a sviluppare un sistema immunitario più forte, oltre, naturalmente a tutti i benefici che comporta il contatto tra animali e bambini. A sostenere il fatto che l’organismo dei bambini è aiutato dalla presenza degli animali è uno studio tedesco condotto dal Centro di ricerche nazionale per la salute ambientale di Monaco e pubblicato sull’European Respiratory Journal.
La ricerca in questione è stata condotta su circa nove mila bambini che sono stati esaminati per sei anni; dalle analisi è emerso che quelli che vivevano a contatto con un animale erano meno vulnerabili alle allergie, in quanto il loro sistema immunitario era più forte. Dalla ricerca è emerso, quindi, che la presenza dei germi e batteri alleni il sistema immunitario ad essere più forte di fronte agli allergeni, e quindi a sviluppare meno malattie.